Arequipa, retour à des altitudes acceptables

 Comme écrit dans un post précédent nous avons décidé de nous rendre au Pérou plus tôt que prévu. Pour en finir avec le mal de montagne qui avait fini par nous mettre à bout après 27 jours en Bolivie on a pris le bus direction Arequipa, une grande ville du sud du Perou appelé ¨ciudad blanca¨ (ville blanche - encore une).

Le trajet s'est avéré plein de surprises:
1. Un VRP équipé d'un micro et d'enceintes a passé 1 heure à décrire le transit intestinal, les problèmes de constipation et les flatulences (le tout armé de photos illustratives) pour nous convaincre de l'importance d'avoir une alimentation saine. Tout ça pour nous vendre des sacs de son de blé. Le premier quart d'heure était marrant mais après c'est devenu insupportable.
2. On a eu le droit à un film d'horreur bien hardcore: Death Road 2, malgré la présence de nombreux enfants. Le pitch: un tournage d'une télé réalité du genre koh lanta qui a lieu sur le territoire d'humains déformés et cannibales. On a pu voir une femme coupée en deux (dans le sens de la hauteur), un méchoui d'homme, du ragoût d'homme dégusté par une famille d'éléphant man... Il a fallu que Cristina descende voir le chauffeur pour qu'il coupe le film qui se relançait une seconde fois.
Un bus plein de diversions quoi. Heureusement y'en avait que pour 10 heures.


A Arequipa on s'est installé dans un party-hostel de nouveau. Pas forcement par masochisme mais plutôt parce que l'hôtel avait de bonnes recommandations et proposait de venir nous chercher au terminal. Le lendemain on a quand même été dans un autre moins cher et bien situé, tout près de la place centrale. En plus de la terrasse il y avait une vue de ouf sur les volcans alentours et la ville.

Après avoir repris des forces dans cette ville plus tranquille, moins froide et à une altitude moins élevée on a pu la visiter. Cette nouvelle ville blanche doit son surnom à la pierre volcanique blanche qui a servit à construire la plus part des bâtiments du centre-ville.

La plaza de Armas

Les belles rues blanches

La Cathédrale

Un point de vue sur les volcans

On a aussi profité de la gastronomie péruvienne. Une super cevicheria d'abord (resto à ceviche) mais aussi une picanteria, resto typique de la région d'Arequipa qui fait le plein tous les WE. Nous on a choisi le nuevo palomina recommandé par le lonely mais aussi par un taxis local.
A l'arrivée on a eu le droit à un verre d'une succulente chicha (boisson à base de maïs fermenté un peu alcoolisée et un peu pétillante) et un serveur particulièrement souriant nous a installé. On avait pas pris de petit-dej du coup on pensait se prendre une bonne entrée, un plat chacun et un dessert. Heureusement le serveur en plus d´être souriant était très honnête et nous a conseillé de ne prendre qu'un plat pour deux. Et en effet le plat était gargantuesque. A deux on a pas réussi à en manger plus des 2/3. C'était bien bon, un peu piquant mais délicieux. On a un peu halluciné sur nos voisins péruviens qui s'avalaient tous un plat entier.

un mais au fromage devant un verre de chicha

le plat

impossible de finir

Dans les visites il y a aussi le couvent Santa Catalina, sans doute la plus grosse attraction de la ville. Il occupe un pâté de maison de 20 000 m2, ce qui en fait une petite ville. C'est un endroit magnifique, à l'abri de l'agitation de la ville mais plein de touristes. D'ailleurs on a appris qu'au Perou, contrairement à ce qu'on imaginait, on est en saison haute, la saison ¨des grands groupes de francais et d'allemands¨ qui débarquent en bus...
Le couvent, fondé en 1579, était tout comme celui de Potosi un couvent sans contact avec l'extérieur. Mais pour le reste, rien à voir avec le bolivien. Les filles des riches habitants vivaient dans un grand luxe. Elles se faisaient construire de véritables maisons où elles faisaient même venir leurs esclaves pour s'occuper d'elles.

Un cloître

Le couvent et ses rues:

 

Enfin on a visité le musée Santuarios Andinos où se trouve Juanita, le corps d'une fille Inca sacrifiée aux dieux et retrouvé à la faveur d'une éruption volcanique ayant fait fondre la couche de glace qui la recouvrait depuis 500 ans. Comme les enfants qu'on avait vu à Salta, Juanita a été retrouvée avec de nombreux objets en or, argent, nacre ou céramique.

Mais Arequipa en plus d´être une superbe ville est au centre d'une région pleine de magnifiques sites naturels qu'on a été découvrir. Dans nos prochains posts: le Cañón de Colca, la Vallée des Volcans et les petroglyphes de torro muerto.